Physiological, biochemical and transcriptomic adaptive responses to harmful UV radiation and temperature increases in Antarctic meiofaunal organisms: a walk from genes to organism

La scoperta del buco dell’ozono in Antartide ha preoccupato tanto la comunità scientifica quanto l’opinione pubblica. I cambiamenti climatici alterando la quantità di ozono troposferico aumenteranno le radiazioni ultraviolette (UV) nocive, con conseguenze sulla salute umana e degli ecosistemi. Gli UV producono stress ossidativo coinvolto nella eziogenesi di molte patologie. Tutti i viventi sono suscettibili agli UV i cui effetti dipendono anche dalla temperatura, prevista in aumento in zone polari. I micrometazoi antartici sono particolarmente vulnerabili agli effetti sinergici di UV e temperatura in quanto la stagione di crescita coincide con il periodo primaverile di calo di ozono.

Obiettivi del progetto sono studiare gli effetti dell’aumento di UV e temperatura sulla meiofauna terrestre antartica, i meccanismi di difesa naturale sviluppati da questi organismi e il potenziale bioprospettivo delle molecole coinvolte. Tali obiettivi verranno raggiunti adottando a un approccio multidisciplinare (fisiologico, biochimico, trascrittomico), integrando diverse metodologie e le specifiche competenze delle 5 unità coinvolte. Tale approccio verrà applicato a tardigradi e rotiferi, in quanto le loro capacità criptobiotiche possono essere alla base della tolleranza gli UV, analizzando i tratti del ciclo vitale, gli effetti citotossici e genotossici e le componenti chiave del  sistema antiossidante.