Il progetto Beyond EPICA è ufficialmente partito il 1° giugno 2019, con l’intento di estrarre ghiaccio dalla calotta polare Antartica fino ad un’età di 1.5 milioni di anni, superando il progetto EPICA che ha ottenuto ghiaccio fino a 800.000 anni fa.
L’obiettivo è che questa carota di ghiaccio possa fornire informazioni sul clima Antartico e sui gas serra presenti durante la transizione del Medio Pleistocene (MPT), occorsa tra 900.000 e 1,2 milioni di anni fa. Durante questa transizione la periodicità climatica tra le ere glaciali è passata da 41.000 a 100.000 anni; perché questo sia avvenuto è il mistero che ci si propone di risolvere.
Rilievi radar ad alta risoluzione effettuati dagli scienziati del progetto Beyond EPICA hanno permesso di identificare il punto esatto in cui sarà perforata la calotta glaciale antartica per estrarre il ghiaccio con un’età fino a 1,5 milioni di anni. In quel punto verrà allestita la tenda e installata la strumentazione per la perforazione,che inizierà nella prossima campagna antartica 2020-2021 presso il sito di Little DomeC.
L’intero progetto Beyond EPICA è stato finanziato con uno stanziamento di 11 milioni di euro dalla Commissione Europea e si estenderà per un totale di 6 anni, per carotare, campionare e analizzare il ghiaccio dal profondo della calotta Antartica orientale.