La collaborazione internazionale è nello spirito della ricerca polare. Infatti, permette lo sviluppo di progetti di ricerca di dimensioni e interessi sopranazionali e consente risparmi e razionalizzazioni dell’uso dei mezzi di supporto infrastrutturale e logistico. Sviluppare la collaborazione internazionale, se prima era un’opportunità, adesso in tempi di crisi economica globale è diventata una esigenza per tutti i programmi nazionali polari. 

Grandi programmi/progetti di ricerca internazionali 

Si tratta di programmi/progetti di ricerca promossi da gruppi di più paesi e regolati da accordi sottoscritti da agenzie/organismi polari (esempi: IPICS - International Partnership in Ice Core Sciences , IODP - International Ocean Discovery Program, Ice Memory, GCW - Global Cryosphere Watch ). 

Ricerche che utilizzano piattaforme fisse e mobili di altri paesi 

Per la conduzione di progetti di interesse comune di due o più gruppi di ricerca da realizzarsi a partire da piattaforme di altri paesi (esempi: WISSARD - Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling Projec, Eurofleets) dovranno essere stipulati accordi fra agenzie e/o organismi polari. Tale tipologia di accordo può essere adottata anche per favorire la mobilità di ricercatori, specialmente giovani, non solo presso piattaforme polari, ma anche in laboratori di altri paesi attraverso accordi fra istituti di ricerca basati su interessi scientifici comuni. 

Sistemi internazionali di archivi di campioni e banche dati 

Lo SCAR ed altri organismi internazionali promuovono lo sviluppo di accordi fra agenzie e/o organismi polari nazionali tendenti a conservare dati e campioni al fine di ridurre l’impatto sul territorio antartico, evitare duplicazioni e garantirne la disponibilità alle future generazioni di ricercatori (esempi: Antarctic SDLS - Antarctic Seismic Data Library System, Banche campioni ambientali, geologici, biologici, etc.). In questo contesto è da evidenziare l’iniziativa sorta dalla collaborazione fra action group, ECA (Environmental Contamination in Antarctica) e AGAFS (Antarctic Fuel Spills) per il coordinamento della rete per il controllo ed il monitoraggio della qualità dell’ambiente antartico, anche allo scopo di definire le linee di valutazione del rischio connesso alle attività in campagna.

Progetti di ricerca condotti in ambito di accordi scientifici internazionali

Si tratta di progetti di ricerca promossi da gruppi di ricerca internazionali, valutati da panel internazionali, e condotti nell’ambito di accordi formalizzati fra agenzie e/o organismi polari, di durata pluriennale (esempi: ANDRILL - Antarctic Drilling Project, QUBIC - Q&U Bolometric Interferometer for Cosmology, Oldest ICE). 

Progetti di ricerca condotti nell’ambito di iniziative scientifiche internazionali 

Si tratta di progetti condotti da gruppi di ricerca nazionali che contribuiscono ad iniziative internazionali quali ad esempio i programmi promossi dallo Scientific Committee on Antarctic Research, IODP, IPICS, Eurofleets, anche di durata pluriennale.