Informazioni biologiche ed ecologiche sull'Antarctic toothfish, DISsostichus MAwsoni, nel mare di RosS

Il progetto si propone di fornire nuove informazioni su aspetti poco conosciuti della biologia dell’Antarctic toothfish Dissostichus mawsoni, definire le sue interazioni con altre componenti dell’ecosistema e integrare le frammentarie conoscenze sul suo ciclo vitale. Nella regione del Mare di Ross, una porzione di Oceano Meridionale storicamente al centro di problematiche di conservazione e gestione delle risorse, e oggi tutelata nella forma di Area Marina Protetta (Ross Sea Region MPA, entrata in forze nel Dicembre 2017), acquisire questi dati rappresenta un importante contributo alla gestione sostenibile della specie come risorsa di pesca.

Obiettivi specifici del progetto sono: 

- messa a punto di un protocollo di survey per la raccolta di informazioni ecologiche sulla specie (abbondanza, distribuzione, demografia, ecc...) in aree costiere coperte da ghiaccio;

- sperimentazione di Baited Remote Underwater Videocameras (BRUVs) per acquisire informazioni comportamentali sulla specie target;

- studio delle capacità sensoriali di D. mawsoni, con particolare riferimento alla chemioricezione; 

- raccolta di dati sulla biologia riproduttiva della specie nel Mare di Ross. 

Le attività sono state sviluppate in un contesto di collaborazione internazionale. In particolare, gli sforzi logistici e la qualità dei risultati sono stati ottimizzati grazie alla stretta interazione con colleghi del NIWA (Nuova Zelanda). Il progetto ha incluso attività di campo estive, eseguite operando dal ghiaccio marino in aree costiere a McMurdo Sound e Baia Terranova, e una attività di campo invernale in mare aperto, nella porzione settentrionale del mare di Ross. 

Nel novembre 2015 e 2016 la presenza, distribuzione e demografia della specie target in aree coperte da land-fast ice costiero è stata studiata mediante pesca con palamiti verticali da fori nel ghiaccio.  Il lavoro ha messo in evidenza la presenza nell’area di McMurdo Sound di esemplari più grandi e vecchi di quelli che si trovano in acque libere nella vicina zona di piattaforma, aprendo la strada a nuove ipotesi sulla strutturazione di popolazione di questo grande predatore nel Mare di Ross. 

Nell'ambito del progetto è stato sviluppato e testato un sistema BRUV che ha consentito di raccogliere le prime informazioni visuali sulla specie target e di effettuare interessanti osservazioni sul comportamento e modalità di caccia del toothfish nel breve raggio. Lo studio morfologico del sistema olfattivo periferico e del bulbo ha invece consentito di ipotizzare un ruolo di rilievo dell'olfatto nella localizzazione di prede da grande distanza. 

L'oppportunità di partecipare al primo Winter Survey per il monitoraggio di D. mawsoni nella porzione settentrionale del Mare di Ross, organizzato e condotto da colleghi del NIWA (NZ), ha consentito di accedere a informazioni e campioni unici, il più importante dei quali è stato quello di uova fecondate in colonna d’acqua. Tale campionamento riveste una rilevanza cruciale per la ricostruzione del ciclo vitale di D. mawsoni nel mare di Ross, fornendo la prima evidenza concreta a supporto di ipotesi per l’area di deposizione della specie.  

Parker, S.J., Sundby, S., Stevens, D., Di Blasi, D., Schiaparelli, S., Ghigliotti, L. (2021) Buoyancy of post-fertilized Dissostichus mawsoni eggs and implications for early life history. Fisheries Oceanography 30 (6), 697-706. doi.org/10.1111/fog.12552

Di Blasi, D., Canese, S., Carlig, E., Parker S.J., Pisano, E., Vacchi, M., Ghigliotti, L. (2021) The Challenge to Observe Antarctic Toothfish (Dissostichus mawsoni) under Fast Ice. J. Mar. Sci. Eng. 9:255. https://doi.org/10.3390/jmse9030255

Parker SJ, Stevens DW, Ghigliotti L, La Mesa M, Di Blasi D, Vacchi M (2019) Winter spawning of Antarctic toothfish Dissostichus mawsoni in the Ross Sea region. Antarctic Science 31(5):243-253, DOI 10.1017/S0954102019000282

Parker SJ, Mormede S, Hanchet S, DeVries A, Canese S, Ghigliotti L (2019) Monitoring Antarctic toothfish in McMurdo Sound to evaluate the Ross Sea region Marine Protected Area. Antarctic Science 31(4):195-207, DOI 10.1017/S0954102019000245

Ferrando S, Amaroli A, Gallus L, Di Blasi D, Carlig E, Rottigni M, Vacchi M, Parker S, Ghigliotti L (2019) Olfaction in the Antarctic toothfish Dissostichus mawsoni: clues from the morphology and histology of the olfactory rosette and bulb. Polar Biology 42(6):1081-1091, DOI 10.1007/s00300-019-02496-2

Ghigliotti L, Ferrando S, Di Blasi D, Carlig E, Gallus L, Stevens D, Vacchi M, Parker S (2018) Surface egg structure and early embryonic development of the Antarctic toothfish, Dissostichus mawsoni Norman 1937. Polar Biology, DOI 10.1007/s00300-018-2311-8

Ghigliotti L, Canese S, Carlig E, Di Blasi D, Parker S, O’Driscoll R, Vacchi M (2018) Non-invasive technology to support data collection on Antarctic toothfish under sea-ice. CCAMLR WS-DmPH-18/09, 19-21 Febbraio 2018, 8 pp. 

Carlig E, Di Blasi D, Ghigliotti L, Pisano E, Faimali M, O’Driscoll R, Parker S, Vacchi M (2018) Diversification of feeding structures in three adult Antarctic nototheniid fish. Polar Biology, DOI 10.1007/s00300-018-2310-9