Biodiversity of marine and inland Antarctic Eukaryotes as a source of natural bioactive substances

La biodiversità degli eucarioti antartici acquatici fornisce una fonte illimitata e in gran parte non sfruttata di molecole bioattive che possono essere utilizzate per la salute umana. Lo scopo della nostra proposta è di sondare le proprietà antibiotiche/antitumorali di queste molecole isolate da specie di eucarioti d'acqua dolce e marina, che possono essere campionate nell'area di MZS senza impatto sulla biodiversità locale e possono essere coltivate e/o mantenute in laboratorio per lunghi periodi a costi ridotti. Il campionamento delle specie sarà condotto su Protisti (ciliati e dinoflagellati), Rotiferi (bdelloidei), “primorfi” da spugne, muco superficiale di pesci, ed il sequenziamento dei trascrittomi sarà effettuato da Protisti, Rotiferi, Echinodermi e Tunicati per individuare geni che esprimono peptidi antimicrobici e enzimi coinvolti nella produzione di metaboliti secondari bioattivi.
Gli obiettivi del progetto sono: i) campionare Protisti e Rotiferi d'acqua dolce e macroeucarioti marini; ii), tenere in coltura Protisti, Rotiferi e ottenere “primorfi” da spugne; iii) sequenziare i trascrittomi da aggiungere a quelli già ottenuti dal gruppo proponente e identificare putativi peptidi antibiotici; iv) ottenere frazioni biochimiche purificate da Protisti, Rotiferi, primorfi e muco superficiale di pesce; v) saggiare in vitro le frazioni prodotte e i peptidi sintetici per le loro attività antitumorali/antibiotiche. La proposta coinvolge tre unità di ricerca delle Università La Tuscia, Trieste e Camerino e una unità del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Napoli. Queste unità mantengono documentate relazioni di collaborazione con esperienza pluriennale in fisiologia, biochimica e biologia molecolare degli eucarioti antartici. La proposta può contare anche sulla collaborazione ufficiale con i laboratori del Prof. Ian Hawes e del Prof. Chris Battershill dell'Università di Waikato (NZ), con esperienza in eucarioti di acque interne Antartiche e molecole bioattive.