L’Antartide è il continente più a sud del pianeta Terra. Quasi al centro dell’Antartide è posizionato il polo sud geografico, il punto di intersezione della superficie della Terra con il suo asse di rotazione. Il Polo Sud si trova a 1235 km dalla costa più vicina ed è situato sull'altopiano polare (altezza 2800 m), vicino alla Amundsen-Scott Pole Station. Il polo sud dista circa 2858km dal polo sud magnetico, il punto sulla superficie terrestre in cui direzione del campo magnetico terrestre è verticale e rivolto verso l’alto.

A causa dell'inclinazione dell’asse di rotazione terrestre (23°27’) rispetto al piano dell’orbita, la regione antartica, come quella artica, riceve la luce del Sole principalmente in due periodi dell’anno: la primavera e l’estate australe (dal 21 settembre al 23 marzo) quando la calotta polare antartica è rivolta verso il Sole. Nel resto dell’anno la regione polare rimane in ombra (notte polare). L’alternanza di questi periodi di luce e buio contribuisce a determinare il clima delle regioni polari.