Il PNRA ha come obiettivo principale quello di condurre ricerca scientifica di eccellenza in ambito antartico razionalizzando e ottimizzando l’utilizzo delle risorse disponibili. Il PNRA, in particolare, favorisce le ricerche da svolgere nelle stazioni Mario Zucchelli e Concordia, quest’ultima installata e gestita in collaborazione con la Francia. Il Programma punta alla partecipazione dei ricercatori e tecnici italiani alle iniziative di grande respiro scientifico e/o di rilevante impegno internazionale e al sostegno delle attività di ricerca promosse e condotte in contesti che prevedano l’utilizzo di piattaforme fisse e mobili anche di altri paesi. La valorizzazione di dati, campioni e reperti raccolti durante le campagne antartiche, e la disseminazione dei risultati raggiunti costituiscono punti fondamentali del programma.