Stazione Mario Zucchelli

La Stazione Mario Zucchelli (MZS) è situata nell’area di Baia Terra Nova su una piccola penisola rocciosa lungo la costa della Terra Vittoria settentrionale, tra le lingue dei ghiacciai Campbell e Drygalski, a 15 m s.l.m.(74°42’ Sud e 164°07’ Est). E’ aperta  soltanto durante la stagione estiva, che va da metà ottobre a metà febbraio. Le temperature variano tra -25°C e +5°C e il fnomeno tipico è il vento catabatico che sopraggiunge improvviso e supera i 100 km orari. Il fuso orario adottato a MZS è quello neozelandese (+ 11 ore GMT).

La costruzione della base iniziò nel 1985 con il nome di Baia Terra Nova ed è proseguita nei decenni successivi con ampliamenti sempre più consistenti. Nel 2005 fu rinominata Stazione Mario Zucchelli, a ricordo dell’Ing. dell’ENEA Mario Zucchelli che per molti anni fu a capo del Progetto Antartide dedicando gran parte della sua vita professionale al PNRA.

L’area su cui sorgono gli edifici e gli impianti dispone di accesso al mare, e le piccole insenature presenti si prestano allo scarico e al carico dei materiali secondo la stagione. All’inizio dell’estate, fine ottobre, quando il mare circostante è ancora ricoperto dai ghiacci, la nave scarica i materiali sulla banchisa, e da qui vengono trasportati presso la stazione mediante convogli di slitte. Invece, alla fine dell’estate, a febbraio, quando il ghiaccio lascia il posto all’acqua, si utilizza un piccolo molo e una chiatta per i collegamenti tra terra e nave.
La stazione e ospita mediamente 83 persone, offrendo alloggio e supporto logistico ai partecipanti delle spedizioni italiane e ai ricercatori che operano in campi remoti o in transito verso Concordia. Due medici, generalmente un chirurgo ed un anestesista, forniscono assistenza sanitaria e possono fronteggiare qualsiasi emergenza. E’ operativa una teleconsulenza con il Policlinico Gemelli (Roma).
Gli spazi coperti dell’edificio principale e delle unità satelliti ammontano a 7500 m2 , dove si trovano alloggi, uffici, locali mensa e per il tempo libero, infermeria e pronto soccorso, e laboratori, magazzini e impianti.
Oltre ai laboratori attrezzati per analisi chimiche, biologiche, geologiche e elettroniche, la stazione Mario Zucchelli dispone anche di una sala calcolo e un acquario. Sono presenti anche un osservatorio astronomico ed altri osservatori permanenti per lo studio del magnetismo terrestre, della ionosfera, dei movimenti sismici, delle maree, dei riferimenti geodetici e delle variabili meteorologiche.
Una sala controllo coordina tutte le operazioni in corso, locali e remote.
La centrale elettrica dispone di 4 generatori diesel (due da 140 kW e due da 300 kW) e di un gruppo di continuità, ma anche di un impianto eolico e uno fotovoltaico, che rappresentano i primi passi di una transizione in corso verso il 100% di energia prodotta da fonti rinnovabili.